Anthropic scelle un bail de 2,16 GW près de Dalby avec Zerra DC

Anthropic a signé pour utiliser une partie du plus gros projet de data center jamais soumis en Australie : un campus de 32 milliards de dollars australiens, prévu près de Dalby dans le Queensland, avec une capacité de pointe de 2,16 gigawatts, soit de quoi alimenter 1,5 million de foyers australiens. Le site s'étend sur 725,5 hectares, à environ 250 km au nord-ouest de Brisbane, rapporte ABC News.

Le développeur est le singapourien Zerra DC. Le bail vise à héberger l'inférence de Claude, pas son entraînement : les requêtes des utilisateurs plutôt que la construction des modèles. La mise en service commencerait en 2027, pour un chantier étalé sur quatre à six ans.

Le Premier ministre du Queensland, David Crisafulli, a salué la signature : « This is a major win that will deliver more jobs, put more energy into Queensland's grid and drive down power prices. » Le maire du Western Downs, Andrew Smith, évoque « around 1,000 jobs ».

Le problème : à pleine capacité, en fin de déploiement en quatre phases, le site tirerait environ 47 GWh par jour, contre 170 GWh de consommation quotidienne moyenne du Queensland. Près d'un quart de l'électricité de l'État. Le mix autorisé mêle charbon, gaz et renouvelables, sans nouvelle infrastructure de transport requise selon les promoteurs, et Anthropic prend à sa charge le raccordement au réseau.

Le projet n'est pas encore acté. Le bail reste soumis à l'approbation du Foreign Investment Review Board, et la demande d'urbanisme, déposée le mois dernier, est toujours en cours d'instruction par le conseil. Une opposition locale s'est déjà formée : Liza Balmain, porte-parole du collectif Save Our Darling Downs, s'alarme de la consommation d'énergie et du recours au gaz. Le député fédéral David Littleproud a averti que la fiabilité électrique ne pouvait être sacrifiée.

L'annonce tombe alors que l'acceptabilité se durcit ailleurs : un sondage NYT publié le même jour montre 61 % des électeurs américains opposés aux nouveaux data centers IA.