Apple demande une dérogation pour acheter des puces mémoire à CXMT

Apple a formellement approché le département américain du Commerce pour obtenir l'autorisation d'acheter des puces mémoire auprès de CXMT, un fabricant chinois inscrit sur la liste 1260H du Pentagone pour ses liens présumés avec l'Armée populaire de libération, selon 9to5Mac, qui cite des informations du Financial Times signées Demetri Sevastopulo et Michael Acton.

La démarche intervient après une hausse des prix des Mac et iPad que le groupe a justifiée par l'augmentation des coûts des puces mémoire et de stockage. Apple aurait pris contact avec le Commerce Department environ un mois avant d'élargir son effort de lobbying. En public, le PDG Tim Cook avait déjà signalé l'intention de la firme en déclarant : « I think everything needs to be on the table », ajoutant : « I think we should look at all supply. »

La tension réside dans la nature même de la liste 1260H. Cette liste du Pentagone recense les entités chinoises soupçonnées de compromettre la sécurité nationale américaine par leurs liens avec l'armée. CXMT et YMTC y figurent toutes deux. Techniquement, Apple peut toujours acheter auprès de fournisseurs chinois, selon le reportage, mais les restrictions du Pentagone compliquent ces transactions.

Ce que le reportage ne précise pas : ni la réponse de l'administration, ni le périmètre exact de la demande (CXMT seule, YMTC, ou les deux), ni l'ampleur chiffrée de la hausse des prix des produits Apple. Si la dérogation est accordée, Apple retrouverait une marge sur ses coûts d'approvisionnement et CXMT gagnerait une crédibilité commerciale considérable à l'international. La vraie question pour Washington : les listes de restrictions militaires peuvent-elles céder face à la pression d'un acteur industriel de premier plan ?