Apple vise par courrier des dizaines d'ex-salariés d'OpenAI

L'affaire Apple contre OpenAI passe d'une plainte contre deux défendeurs nommés à quelque chose de plus large. Selon le Financial Times, Cupertino a adressé des courriers juridiques à des dizaines d'anciens ingénieurs Apple désormais employés par OpenAI, dans le prolongement du contentieux ouvert le 10 juillet 2026 devant la cour fédérale de Californie du Nord.

Cette plainte vise OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC, la filiale hardware io Products, ainsi que deux anciens d'Apple. Tang Yew Tan, aujourd'hui chief hardware officer d'OpenAI, a passé 24 ans chez Apple comme vice-président du product design pour l'iPhone et l'Apple Watch. Chang Liu, ancien senior system electrical engineer, a rejoint OpenAI en janvier 2026 après huit années à Cupertino. Selon TechCrunch, Apple soutient que Liu aurait téléchargé, après son départ, une compilation de fichiers techniques de plus de mille pages, et que Tan aurait sollicité des candidats pour qu'ils apportent des composants Apple à leurs entretiens et coaché des salariés sortants sur la façon de contourner les contrôles de sécurité maison.

Le passage à l'échelle est le vrai signal. La plainte évoque plus de 400 anciens d'Apple désormais chez OpenAI, et un passage du dossier soutient que le détournement s'est produit à une échelle bien supérieure aux quelques cas décrits. En écrivant directement à toute une cohorte d'ex-salariés pour leur demander de préserver leurs documents, Apple cherche à figer la preuve à la source et à installer un risque personnel de coopération sur chaque destinataire, ce qui pèse mécaniquement sur la constitution des équipes hardware d'OpenAI et sur son partenariat avec Jony Ive autour d'io Products.

Ce que le reporting ne donne pas, il faut l'assumer. Le FT parle de dizaines de destinataires sans donner de chiffre précis, la teneur exacte des courriers reste peu détaillée publiquement, et rien ne dit à ce stade comment OpenAI compte répondre ni sur quels projets les demandes de préservation portent. La plainte reste par ailleurs une plainte, avec des allégations que la défense n'a pas encore attaquées au fond.

L'onde de choc dépasse déjà les deux acteurs. Pour tout dirigeant qui compte recruter d'anciens Apple sur une nouvelle catégorie de produit, l'agressivité procédurale de Cupertino devient une variable du business plan, et pour les fournisseurs de DLP et de compliance interne, ce dossier écrit tout seul son étude de cas commerciale.