Gravity lève 30,5 M$ pour insérer des pubs dans les chatbots IA

L'inventaire publicitaire ne bouge pas si vite d'habitude, mais une petite Série A rapportée par The Next Web mérite qu'on s'y arrête. Gravity, adtech qui glisse des publicités textuelles à l'intérieur de ChatGPT et d'autres assistants IA, a levé 30,5 M$ co-menés par Lightspeed Venture Partners et Committed Capital, portant son financement total à 38,5 M$. Ses clients annonceurs incluent Best Buy, Target, Vercel et MongoDB.

Ce qui rend l'histoire intéressante, ce n'est pas le montant, plutôt modeste à l'échelle du capital-risque IA, c'est la thèse. Gravity vend aux annonceurs une couche d'intermédiation entre les marques et les assistants, au moment même où OpenAI construit sa propre régie et vise, selon les projections que cite l'article, 100 Md$ de revenus publicitaires d'ici 2030. WPP Media anticipe le même chiffre pour l'ensemble de la recherche générative sur la même échéance. ChatGPT, qui a introduit ses premières publicités en février, aurait dépassé 100 M$ de revenus publicitaires annualisés en deux mois.

Le second pilier annoncé est plus spéculatif mais plus révélateur : un produit agent-à-agent où les annonceurs déposent leurs catalogues produits avec descriptifs et promotions, et où les agents shopping des utilisateurs récupèrent une liste d'annonceurs pertinents quand ils cherchent une catégorie. "It helps enrich the buying decision", résume le cofondateur Zach Oldham. La promesse à terme est le paiement intégré une fois l'utilisateur d'accord, mais le calendrier n'est pas précisé.

Pourquoi cela compte au-delà du cercle adtech : la couche où se joue le référencement commercial est en train de migrer du navigateur vers l'assistant. Si Gravity réussit son pari, une marque comme Best Buy paiera Gravity pour apparaître dans une réponse ChatGPT. Si à l'inverse OpenAI verrouille sa propre régie, l'intermédiation devient redondante sur son plus gros inventaire.

Le bémol honnête est que l'article ne donne ni valorisation post-money, ni taux de commission, ni chiffre d'affaires actuel de Gravity, et que la partie paiement agent-à-agent est décrite comme un produit en devenir. Les projections de 100 Md$ viennent de WPP Media et d'OpenAI elle-même, à prendre comme des estimations d'acteurs intéressés. Ce qui vaut d'être observé, c'est la fenêtre de fragmentation : tant que l'écosystème des assistants reste éclaté entre ChatGPT, Codebuff, EcoGPT et d'autres, une plateforme indépendante d'intermédiation garde de la valeur pour les éditeurs qui ne veulent pas construire leur propre régie.