Huawei prédit une 'avalanche' quand Nvidia atteindra sa limite

Rares sont les scientifiques en chef d'un groupe chinois de semi-conducteurs à s'exprimer quatre heures durant devant les caméras. Fin juillet, Liao Heng, principal scientifique semi-conducteurs de Huawei, l'a fait, et son avertissement s'adresse directement à Nvidia. Selon le reportage de Bloomberg, il estime qu'à force d'empiler des dies de calcul et toujours plus de mémoire HBM, l'industrie va bientôt heurter un mur physique. Ses mots, tels que rapportés: 'une fois cette limite franchie, ce sera l'avalanche'.

Le sous-texte est stratégique autant que scientifique. Huawei pousse en parallèle sa propre alternative, baptisée Tau Scaling Law, qui privilégie la compression du délai de propagation du signal plutôt que la miniaturisation continue des transistors. L'architecture concrète qui l'incarne, LogicFolding, empile en couches étroitement liées les circuits logiques, analogiques et mémoire au lieu de les étaler à plat. La société dit avoir déjà conçu et produit en série 381 puces suivant ce principe sur les six dernières années, et le prochain Kirin, prévu pour cet automne, en sera la première déclinaison grand public.

Pour comprendre pourquoi cela mérite l'attention: Nvidia bâtit sa feuille de route sur des dies toujours plus grands accolés à toujours plus de HBM. Si Huawei parvient à faire progresser la densité par un chemin détourné, à mesure que les sanctions américaines lui coupent l'accès aux fournisseurs mondiaux de fabrication, le débat se déplace. L'avantage ne viendrait plus du nœud le plus fin, mais de la manière dont on empile et connecte les circuits.

L'honnête réserve, c'est qu'il s'agit du discours d'un chef scientifique vantant ses propres produits sur une scène chinoise, pas d'une évaluation indépendante. Le reportage ne livre ni benchmark public ni comparaison chiffrée avec les GPU actuels de Nvidia, et ne dit pas à partir de quand exactement l'industrie franchirait le seuil que Liao décrit. Ce qu'il faut suivre, c'est le Kirin d'automne: premier test grand public de la thèse, il dira si LogicFolding tient techniquement en dehors des slides.