Kraken Technology lève 175 M$ et devient licorne à 1 Md$

Une jeune pousse britannique fondée en 2020 vient de rejoindre le club fermé des licornes de la défense. Selon tech.eu, Kraken Technology a bouclé une Série B de 175 millions de dollars, portant sa valorisation à un milliard. Le tour est mené par Digital Transformation Capital Partners, avec la participation du British Business Bank, du NATO Innovation Fund, de Rheinmetall, du groupe Inocea, de Hico Ventures, de Thesiger Capital et de BOKA Capital.

L'entreprise conçoit des plateformes maritimes autonomes, notamment des vaisseaux subsurface uncrewed destinés à des missions militaires et de sécurité. Sa technologie est déjà utilisée par l'OTAN, le ministère britannique de la Défense et l'US Navy, et elle compte Anduril parmi ses partenaires. Fondée par Mal Crease, ancien pilote de speedboat aujourd'hui PDG, Kraken affirme vouloir accélérer son déploiement mondial et industrialiser une nouvelle gamme de vaisseaux de surface uncrewed grâce à l'expansion de ses sites de production.

Ce qui rend l'opération intéressante n'est pas seulement le montant, mais la composition du tour. Voir Rheinmetall entrer au capital d'un fournisseur maritime britannique aux côtés d'un fonds soutenu par l'OTAN illustre le repositionnement industriel occidental autour des plateformes autonomes. La demande institutionnelle est là, et les investisseurs ciblent les acteurs qui affichent déjà des contrats de référence avec des marines occidentales plutôt que des paris amont.

Le caveat honnête est que tech.eu reste sur les grandes lignes. Le communiqué ne détaille ni les volumes de commandes actuels, ni la répartition du chiffre d'affaires entre l'OTAN, le MoD britannique et l'US Navy, ni la nature exacte du partenariat avec Anduril. Le passage à l'industrialisation des vaisseaux de surface est aussi le vrai test à venir: le carnet peut porter la valorisation, l'exécution reste à démontrer.

Pour Rheinmetall et les acheteurs publics européens, l'intérêt est d'ancrer très tôt une brique technologique qui promet de devenir standard dans les doctrines navales des prochaines années.