Londres étend son couvre-feu nocturne réseaux sociaux aux 16-17 ans

Le gouvernement britannique veut inscrire une nouvelle règle par défaut dans le quotidien numérique des 16-17 ans : entre minuit et 6h, les grandes applications sociales — Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X — seront coupées, autoplay et défilement infini désactivés. La mesure, rapportée par Reuters, étend aux grands adolescents ce qui était jusque-là promis pour les moins de 16 ans.

Le calendrier est explicite. Une note publiée par gov.uk précise que la première série de règlements sera déposée avant la fin de l'année, pour une mise en œuvre au printemps 2027, en même temps que l'interdiction visant les moins de 16 ans. L'Ofcom, régulateur des communications, doit publier dans les prochains mois les options d'assurance d'âge jugées « précises, robustes, fiables et équitables ». Le livestream et la communication avec des inconnus, y compris dans le jeu vidéo, seront eux aussi coupés par défaut pour cette tranche d'âge.

Pour la ministre de la Technologie Liz Kendall, ces mesures sont « cruciales » pour aider les jeunes à dormir et se concentrer à l'école. Le raisonnement politique est lisible : si les défauts sont le principal levier connu de la conception addictive, alors modifier les défauts devient l'outil de régulation le plus direct entre les mains du législateur.

Le caveat, honnête, est dans la conception même du dispositif. Il s'agit de réglages par défaut, contournables par l'adolescent lui-même. La conservatrice Laura Trott a résumé la critique en une ligne : « Curfews they can simply switch off won't achieve anything. » L'annonce ne précise ni le degré d'obligation pesant sur les plateformes, ni les sanctions en cas de non-respect ; la différence entre « désactivé par défaut » et « effectivement respecté » se jouera dans les décrets d'application et dans la capacité réelle d'Ofcom à contrôler la vérification d'âge.

Au-delà du Royaume-Uni, l'intérêt du texte est de faire porter la régulation non plus sur le contenu, mais sur les mécanismes de rétention : autoplay, scroll infini, livestream. Si d'autres capitales suivent, les équipes produit de Meta, ByteDance, Snap et Google devront concevoir des versions « default-safe » de leurs applications pour mineurs, un chantier qui ne se règle pas avec un simple bandeau de consentement.