Midjourney rachète Co-Star et prépare ses propres applications

L'acquisition la plus discrète du semestre dans l'IA n'a rien à voir avec un labo de recherche ou un moteur d'inférence. TechCrunch révèle que Midjourney a racheté au printemps Co-Star, l'app sociale d'astrologie qui revendique environ 4,3 millions d'utilisateurs actifs mensuels. L'opération n'avait pas été rendue publique et les termes financiers ne sont pas communiqués.

L'intérêt de la transaction n'est pas dans l'astrologie. Il est dans ce que Midjourney n'a pas. Le studio a construit son succès sur Discord, sans jamais expédier d'application autonome, et travaille désormais à des produits standalone ainsi qu'à des activités médicale et bien-être. Co-Star, à l'inverse, sait fabriquer une app grand public qui accroche et se partage. Banu Guler, sa CEO, devient Chief Design Officer et dirigera design, produit et front-end pour tous les efforts de Midjourney. La vingtaine de salariés de Co-Star suit. L'app continue d'exister de son côté, sous le contrôle de Guler.

Lu ainsi, ce n'est pas une prise de trafic mais une prise de compétences. Midjourney rachète l'équipe qui sait convertir un algorithme un peu ésotérique en objet culturel que l'on rouvre chaque matin. C'est un pari sur la couche interface et rétention, à un moment où les concurrents s'écharpent surtout sur la qualité des générations.

Le point à regarder honnêtement, c'est ce que le reporting ne donne pas: ni le montant, ni le calendrier des futures apps, ni la façon dont les pans médical et bien-être évoqués s'articulent avec cette prise. Un rachat de design leadership peut aussi bien accélérer un pipeline qu'absorber une équipe créative dans les priorités d'un plus gros groupe. Si Midjourney tient son cap consumer, cela reste probablement l'un des recrutements produit les mieux ciblés du secteur cette année.