OpenAI s'engage devant Abbott à payer son infrastructure au Texas

OpenAI a rendu publique une lettre adressée au gouverneur Greg Abbott dans laquelle l'entreprise s'engage à financer elle-même son infrastructure au Texas, à soutenir de nouvelles sources d'électricité dans l'État et à minimiser sa consommation d'eau, selon un billet publié sur son site et repris par la presse spécialisée.

Le point d'ancrage physique de cet engagement est le site Stargate d'Abilene, lancé dans le cadre d'un projet démarré en janvier 2025, où sont entraînés des modèles avancés dont GPT-5.5, sur du matériel NVIDIA déployé via Oracle Cloud Infrastructure. D'après Crypto Briefing, le site devrait consommer sur une année environ la moitié de la consommation d'eau quotidienne de la ville, une intensité qui a poussé OpenAI à opter pour un refroidissement en boucle fermée, dans un État régulièrement en sécheresse.

La lettre répond au cadre édicté par Abbott: chaque data center doit payer sa propre infrastructure électrique, recycler et réutiliser l'eau, contribuer à faire baisser la facture des Texans, épargner les quartiers résidentiels et se passer d'aides publiques. «J'ai établi des garde-fous clairs pour que les data centers protègent notre réseau électrique, préservent notre eau, respectent nos quartiers et paient leur part», a résumé le gouverneur. La Public Utility Commission of Texas et ERCOT auditent chaque dossier avant approbation, et un opérateur non conforme peut se voir refuser sa mise en service.

Reste que ces engagements sont volontaires: la lettre ne chiffre ni les gallons ciblés, ni les mégawatts que financera OpenAI, ni le calendrier des nouvelles capacités électriques promises. Sur Hacker News, plusieurs commentateurs relèvent que la formulation «soutenir de nouvelles capacités» ne vaut pas engagement contractuel à matcher la consommation, et que des promesses similaires d'autres opérateurs sont restées lettre morte. Le vrai point de contrôle sera donc l'audit ERCOT/PUCT, pas le courrier lui-même.

Pour OpenAI, sécuriser la conformité texane est un préalable à toute nouvelle vague d'expansion de Stargate. La mécanique lettre plus audit fournit surtout aux autres gouverneurs un modèle réplicable, dans un contexte où la pression sur le réseau texan est déjà visible côté Meta et son campus IA d'El Paso.