Pilgrim lève 25 M$ pour Argus, capteur de menaces biologiques

Pilgrim, la startup de biodéfense fondée par Jake Adler, 21 ans, a bouclé un tour d'amorçage de 25 M$ à une valorisation de 150 M$, mené par Buckley Ventures avec Peter Thiel et le cofondateur de Coinbase Fred Ehrsam au capital, rapporte le Wall Street Journal.

La particularité du tour tient à deux chèques personnels venus d'Anthropic : Logan Graham, qui dirige la Frontier Red Team du laboratoire, et le chercheur Sholto Douglas. Le produit qu'ils financent s'appelle Argus, un boîtier d'une cinquantaine de livres qui associe échantillonnage d'air et séquençage génomique pour repérer des pathogènes aéroportés comme Ebola ou l'anthrax. Pilgrim opère sous un accord avec les Centers for Disease Control and Prevention et a commencé à installer des unités sur le terrain.

Adler décrit lui-même Argus comme « a ~50-pound box designed to detect any airborne pathogen in near-real time ». Le pitch tient dans cette phrase : un capteur automatisé, portable, pensé pour la biosurveillance de terrain plutôt que pour le laboratoire.

Le timing colle à une séquence chargée côté Anthropic. Le laboratoire a annoncé cette semaine que Claude aurait contribué à identifier ART, un système enzymatique proche de CRISPR chez les bactériophages, et Basecamp Research vient de boucler 140 M$ avec Anthropic parmi les investisseurs. Les paris personnels de Graham et Douglas atterrissent dans ce même couloir.

Ni le WSJ ni les reprises consultées ne détaillent le nombre exact d'unités Argus déployées, ni les performances de détection mesurées en conditions opérationnelles.