Qualcomm négocie avec ByteDance la conception d'ASICs sur mesure

Qualcomm est en discussions avec ByteDance, maison-mère de TikTok, pour lui fournir des services de conception de puces sur mesure. Selon Reuters, qui cite des sources proches du dossier, les négociations portent sur des unités de traitement vidéo (VPU) destinées aux centres de données de ByteDance, avec une production de masse visée d'ici la fin de l'année.

Pour mener ce projet, Qualcomm entend mobiliser la technologie d'Alphawave Semi, spécialiste de la connectivité haute vitesse acquis le 18 décembre 2025. Dans le cadre de l'arrangement envisagé, ByteDance serait amené à acheter des millions d'ASICs Qualcomm pour alimenter ses logiciels d'agents IA et ses opérations d'intelligence artificielle plus larges.

Ce mouvement s'inscrit dans la stratégie déclarée de Qualcomm de réduire sa dépendance au marché des smartphones. La firme se positionnerait avec trois types de composants pour centres de données : des CPU, des accélérateurs pour l'inférence, et des ASICs sur mesure, un segment en forte croissance où Broadcom et Marvell sont actuellement les acteurs dominants.

La prudence reste de mise : les discussions pourraient ne pas aboutir, et ByteDance pourrait se tourner vers d'autres partenaires. Sur la question des contrôles américains à l'exportation, les informations disponibles suggèrent que les ASICs envisagés se situeraient dans les seuils légaux fixés par le département du Commerce américain pour les ventes aux entreprises chinoises, bien que cette conformité reste soumise à l'évolution des règles. Ce que le reportage ne précise pas encore, c'est la chronologie exacte des prochaines étapes ni les termes commerciaux précis d'un accord éventuel.