Reddit maintient sa plainte DMCA contre Perplexity et SerpApi

Onze jours après la défaite de Google contre SerpApi dans un dossier voisin, Reddit vient de démontrer que la même arme juridique peut mordre. Le juge Paul A. Engelmayer, du tribunal fédéral du Southern District of New York, a refusé le 31 juillet 2026 de classer les accusations d'anti-contournement DMCA formulées par Reddit contre Perplexity et SerpApi, comme le rapporte Ars Technica.

Ce qui franchit la porte du fond n'est pas tout le dossier. Le juge a maintenu les revendications centrales fondées sur la section 1201 du Digital Millennium Copyright Act, mais a écarté la plainte pour trafficking au titre de la section 1201(b) visant SerpApi, ainsi que les actions en concurrence déloyale et en enrichissement sans cause contre les deux défendeurs, selon Bloomberg. Reddit reproche aux prestataires d'avoir "constantly changing their IP addresses" pour contourner ses limites d'identification, ses captchas et ses outils de détection d'anomalies, avant de revendre la moisson à Perplexity.

L'intérêt du dossier tient à sa symétrie inversée avec l'affaire Google. Le 20 juillet, la juge Yvonne Gonzalez Rogers avait rejeté la plainte DMCA de Google contre ce même SerpApi, en considérant que les URLs, les extraits et les données factuelles d'une page de résultats ne sont pas des œuvres protégées. Reddit, lui, plaide qu'il édite des contenus créatifs générés par ses utilisateurs, et Engelmayer accepte à ce stade que le SearchGuard de Google constitue une "technological measure" au sens du DMCA, tout en qualifiant la plateforme de "global digital online marketplace for copyrighted works". Le contenu à protéger, pas seulement la barrière, fait la différence.

Le caveat honnête, c'est qu'un rejet de motion to dismiss n'est pas un jugement au fond: il valide seulement que la plainte est plaidable. La suite se joue en discovery, où Reddit devra documenter comment les intermédiaires masquaient leur identité et ce que Perplexity savait de la provenance des données. Les investisseurs, eux, n'ont pas attendu la démonstration: l'action RDDT a chuté de 22 % vendredi, sa pire séance jamais enregistrée selon Stocktwits.

Ce que la couverture ne dit pas encore, c'est si d'autres éditeurs de forums ou de contenus communautaires vont reprendre le même schéma DMCA. La voie ouverte par Engelmayer donne aux plateformes qui monétisent déjà leurs contenus par des licences d'API une arme complémentaire pour discipliner ceux qui préfèrent scraper via un tiers plutôt que signer un contrat.