Sam Kirchner disparu : StopAI et l'anti-IA sous tension

Un cofondateur d'un groupe militant qui prône l'interdiction pure et simple de l'intelligence artificielle a disparu de son domicile d'Oakland le 21 novembre 2025 après avoir, selon ses camarades, agressé un membre qui refusait de lui laisser acheter une arme sur les fonds de l'organisation. Il aurait aussi menacé, d'après des appels reçus par la police, de se rendre dans plusieurs bureaux d'OpenAI à San Francisco pour « tuer des gens ». Le Wall Street Journal place l'affaire Sam Kirchner au centre de son portrait de la mouvance anti-IA de la Baie.

StopAI, le groupe qu'il a cofondé en 2024, s'est fait connaître pour son opposition frontale au développement de l'intelligence artificielle générale et pour des blocages devant les bureaux d'OpenAI, qui ont valu à Kirchner d'être arrêté avec deux autres membres lors d'une action en février. Selon The San Francisco Standard, Kirchner avait 27 ans, s'est éclipsé avec son vélo mais a laissé derrière lui son ordinateur portable et son téléphone, ce qui pousse ses proches à supposer qu'il campe quelque part plutôt qu'il n'a préparé une fuite.

En parallèle, le mouvement gagne en visibilité. Le 11 juillet, selon The San Francisco Standard et Mission Local, une marche baptisée « Freeze AI on Slushy Day » a rallié OpenAI, Anthropic et Google en centre-ville de San Francisco, escortée par la police et rythmée par le St. Gabriel's Celestial Brass Band, avec un détour narquois par a16z. Le rassemblement, présenté comme la plus grande manifestation anti-IA de l'histoire américaine avec environ 350 participants, portait un mot d'ordre modéré : que chaque grand laboratoire s'engage publiquement à suspendre le développement des modèles frontières si tous les autres en font autant.

Le contraste rend la séquence lourde de sens pour OpenAI, Anthropic et Google. D'un côté, une manifestation nombreuse, pacifique, presque bon enfant, avec fanfare et police d'escorte. De l'autre, un cofondateur radicalisé, potentiellement armé, dont personne ne sait où il se trouve. Ce que les articles ne précisent pas, c'est comment ces labos adaptent concrètement leur sécurité physique, ni la part des 350 marcheurs qui partagent la ligne dure de StopAI plutôt que la position « pause coordonnée » de Pause AI, dont Kirchner venait avant de fonder son propre groupe.

Pour un dirigeant du secteur, la question à surveiller n'est plus de savoir s'il existe un mouvement anti-IA à sa porte : il existe, il grandit, et il commence à produire ses propres marges.