Sonos évince ses dirigeants design et produit historiques

La liste des partants raconte à elle seule ce que Sonos vient de faire. Dana Krieger, vice-présidente Design après douze ans dans la maison. Scott Fink, quinze ans à construire l'activité home theater. Michelle Enright, quatorze ans sur le packaging et la durabilité. Kate Wojogbe, près d'une décennie côté UX. Sara Lincoln, onze ans sur le hardware produit. Et l'équipe recherche utilisateur autour de Kristen Leclerc et Rebecca Phillips. The Next Web rapporte une coupe d'environ 3% des effectifs, concentrée sur les groupes UX et produit qui pilotaient l'application.

Le récit du CEO Tom Conrad tient en une phrase martelée en interne: il veut « un Sonos qui bouge avec plus de conviction et plus de vélocité », soit « moins de mois en salles de conférence » et « plus de prototypes dans nos labos ». C'est le vocabulaire du dirigeant qui juge son organisation trop lente et qui décide que la vitesse passe par le remplacement plutôt que par le coaching.

L'arrière-plan compte pour lire le pari. La refonte ratée de l'application en 2024 avait provoqué une révolte des clients et coûté sa place à Patrick Spence, poussé au départ début 2025. Conrad, confirmé CEO après l'intérim, hérite d'une marque qui doit reconstruire la confiance sur son logiciel, et il choisit de le faire en évacuant une bonne partie des cadres porteurs de la mémoire produit longue durée. Plusieurs salariés cités par le média y voient d'abord une coupe budgétaire, et redoutent la perte de savoir institutionnel pour les prochaines générations d'appareils. Le designer Edward Mitchell, douze ans de maison, résume à sa façon: « l'équipe design est un peu plus petite maintenant ».

Le point que la porte-parole insiste à écarter, c'est l'IA. Sonos affirme que les licenciements ne sont « pas liés à l'intelligence artificielle ». Le hic, c'est que Conrad lui-même avait déclaré lors du call de mai que l'IA « transforme déjà la façon dont nous opérons en interne, de la manière dont nous construisons du logiciel à celle dont nous exécutons le marketing ». Le démenti est peut-être vrai à la lettre; il n'éteint pas la question.

Ce que le reportage ne donne pas, c'est le nombre absolu de postes supprimés, ni qui reprend en interne les portefeuilles Design et home theater, ni le calendrier auquel Conrad promet une application enfin stable. Pour les rivaux audio, l'information immédiate est plus simple: un vivier rare de cadres design et UX avec dix à quinze ans de contexte Sonos vient d'atterrir sur le marché.