Tencent cadre son émission de 5 Md$ sur l'achat de puces IA

L'essentiel de l'émission obligataire d'environ 5 milliards de dollars que Tencent prépare servira à acheter des puces IA. Le groupe l'a dit lundi aux investisseurs obligataires, lors d'un appel en vue d'un pricing qui pourrait intervenir dès mardi, selon Bloomberg.

L'enveloppe se partage en deux volets : 1,5 à 2 milliards en tranches dollar, et 20 à 25 milliards de yuans offshore, soit l'équivalent de 3 à 3,7 milliards de dollars. Selon le compte-rendu de l'appel repris par Moneyweb, les fonds iront "primarily for general corporate purposes, such as AI-related capital expenditure, with the bulk of such spending directed toward chip purchases". Tencent a aussi précisé n'avoir "no plans to issue shares or convertible bonds".

L'opération tombe une semaine après ce que Tencent a présenté comme son plus gros contrat de location de capacités à l'étranger. Environ 100 000 puces IA louées à Oracle pour cinq ans, pour un montant proche de 7 milliards de dollars, via des data centers d'Oracle en Asie du Sud-Est, rapportait Yahoo Finance début octobre.

Les dépenses d'investissement sur les projets IA et le calcul ont bondi de 176 % au deuxième trimestre, à 52,8 milliards de yuans. C'est de ce rythme-là qu'il faut financer la suite.

L'appel ne détaille pas publiquement quelles puces précisément sont visées, ni la répartition entre data centers domestiques et offshore. Il intervient alors que les patrons de Broadcom et Intel alertent cette semaine sur un capital devenu, selon eux, le vrai goulot d'étranglement du secteur.