TerraFirma (ex-SpaceX) lève 115 M$ avec Kleiner Perkins

Il y a un moment où le capital-risque décide qu'une industrie mûre a besoin d'être secouée, et le BTP américain vient d'en faire les frais. CNBC rapporte que TerraFirma, jeune pousse basée à Austin, a bouclé environ 115 millions de dollars, dont un tour de Série A de 100 millions mené par Kleiner Perkins, avec Bain Capital Ventures, Glade Brook Capital Partners et Saga Ventures au tour de table.

La société a été fondée en 2024 par Noah Schochet et Noah McGuinness, deux anciens ingénieurs de SpaceX qui se sont connus à Princeton et ont travaillé sur Starlink, Starshield et Starship. Leur pari est simple à énoncer, moins simple à exécuter : rétrofiter les engins de chantier lourds (excavatrices, bulldozers, chargeuses, compacteurs, mini-pelles) pour les piloter depuis un centre de commande à distance, avec des interfaces qui incluent la manette Xbox, et enrober le tout d'un logiciel IA de préconstruction.

L'argent va financer 300 embauches sur l'année à venir, une usine texane et un mission control center. Environ la moitié de l'équipe d'ingénierie proviendrait déjà de SpaceX, Tesla ou de The Boring Company, et des business angels rattachés à SpaceX, Anduril et Hadrian complètent la table. À plus long terme, les fondateurs disent viser des chantiers sur Mars, ce qu'il faut prendre pour ce que c'est : une ambition affichée plutôt qu'un produit livrable.

Ce que la couverture ne dit pas, c'est la valorisation post-money, la part exacte de téléopération humaine dans le système en production, et le carnet de commandes au-delà des trois références citées : un Starbucks à North Austin, une arène sportive à Spicewood et une sous-station électrique à New Braunfels. Ce sont des projets modestes pour un discours qui parle d'inverser des décennies de stagnation de productivité du BTP.

Mais la thèse d'investissement tient. Le secteur souffre d'une pénurie chronique d'opérateurs et d'accidents coûteux, et un exploitant capable de faire tourner un chantier depuis une salle de contrôle change autant la structure de coûts que le vivier d'embauche possible. Kleiner Perkins et Bain Capital Ventures achètent tôt un ticket sur cette thèse ; le prochain signal utile ne sera pas la prochaine levée, mais le premier chantier de taille industrielle livré à l'heure.