Trump élargit son pacte volontaire IA à 200 signataires

Un engagement volontaire, sans sanction, présenté comme un rempart pour les factures des ménages face à l'appétit énergétique de l'IA: c'est la formule que la Maison-Blanche a choisi d'élargir jeudi à 200 utilities, développeurs de data centers et États, rapporte Al Jazeera. Le texte, d'abord signé en mars avec les firmes tech et IA, engage les hyperscalers et leurs fournisseurs à «build, bring, or buy every kilowatt their facilities need — and cover every dollar of the infrastructure that delivers it». Traduction politique: les consommateurs ne doivent pas payer la note.

Le décor est sans ambiguïté. Depuis l'Environmental Protection Agency, Donald Trump a exhorté les dirigeants et gouverneurs présents à convaincre leurs administrés d'accueillir les data centers, en leur promettant que leurs villes deviendraient «rich». «You have to convince your community. You can't fight it. You have to go with it», a-t-il lancé, avant d'ajouter que si une localité refuse les capex, «somebody else is going to take it». L'administration, décrite par l'article comme adepte d'une régulation légère du secteur, qualifie l'élargissement d'«historic» tout en s'abstenant, écrit Al Jazeera, de toute protection contraignante.

Pourquoi cela compte pour les opérateurs comme pour les ménages: la demande électrique tirée par les data centers d'IA pourrait pousser les factures mensuelles de 15 à 40 % d'ici 2030 selon une analyse d'ICF citée dans l'article. Le rejet local est déjà massif. Un sondage Gallup de mai indique que sept Américains sur dix s'opposent à la construction d'un data center IA dans leur zone, dont 48 % «strongly opposed», tandis qu'à peine 25 % y sont favorables. Un sondage Johns Hopkins de juin ajoute que 60 % des répondants s'attendent à ce que l'IA aggrave les inégalités sur la décennie, et quatre sur dix estiment que ce sont les entreprises d'IA qui gagneront le plus en pouvoir.

L'aveu du dispositif est là: un «public commitment» n'est pas un tarif approuvé. Ce que le reportage ne donne pas, c'est la liste des 200 signataires, le mécanisme de vérification du «cover every dollar», ni la façon dont l'engagement se coordonnera avec les régulateurs d'État qui valident in fine les tarifs d'électricité. Prenez donc la portée annoncée comme un signal politique, pas comme une garantie tarifaire.

Le pari est lisible: donner une couverture réputationnelle aux gouverneurs et aux hyperscalers pour continuer à construire vite, en pariant que la promesse suffira à contenir un rejet local que Gallup mesure à sept sur dix. Reste à voir qui, côté législateur d'État ou côté Public Utility Commission, transformera cet engagement en règle opposable.