Xi presse la PLA de bâtir un 'système militaire intelligent'

Xi Jinping a profité de la veille du 99e anniversaire de la PLA pour donner à son armée une nouvelle boussole doctrinale. Lors d'une session d'étude du Bureau politique du Comité central du PCC tenue jeudi, il a appelé à 'renforcer l'application militaire des technologies intelligentes sans pilote', à approfondir 'le développement et l'application des systèmes d'information en réseau' et à 'construire progressivement un système militaire intelligent', selon la formulation reprise par le South China Morning Post à partir de la dépêche officielle de Xinhua.

Ce n'est pas un discours de circonstance. Xi a lié explicitement ces trois chantiers au centenaire de la PLA en 2027, en réclamant des 'progrès décisifs' dans la modernisation de la défense nationale et des forces armées. La session s'est tenue la veille du 1er août, date de fondation de l'Armée populaire. Sun Zheng, rattaché au bureau de planification stratégique de la Commission militaire centrale, a assuré la conférence d'ouverture, ce qui donne à la directive une lecture d'orientation programmatique plutôt que de simple slogan de fête militaire.

Ce que la dépêche Xinhua laisse voir en creux compte tout autant. Xi a martelé que 'les capacités de combat restent l'objectif ultime et le critère d'évaluation' de la modernisation, tout en insistant sur 'la direction absolue du Parti sur les forces armées' et sur la poursuite de la lutte anti-corruption. La modernisation intelligente est donc encadrée par un double filtre politique et disciplinaire, ce qui pèsera vraisemblablement sur les circuits d'acquisition et sur le rythme réel des programmes.

L'honnête réserve est que le communiqué reste doctrinal. Il ne détaille ni budgets, ni programmes précis, ni calendrier plus fin que l'échéance 2027, et ne dit rien de la manière dont Pékin entend gérer ses contraintes d'accès aux semi-conducteurs de pointe. Pour les industriels de la défense-tech et les analystes de la posture indo-pacifique, l'utile n'est pas la formule elle-même mais la fenêtre qu'elle ouvre: dix-huit mois pour observer quels contrats, quelles unités pilotes et quelles doctrines viendront donner du corps au 'système militaire intelligent' annoncé par le sommet du Parti.