Alphabet perd 7 % en Bourse après deux départs d'élite en IA

Deux départs en moins d'une semaine, deux figures parmi les plus célébrées de la recherche en IA, deux laboratoires concurrents comme destinations : la semaine du 22 juin 2026 restera particulièrement coûteuse pour Alphabet, tel que le rapporte Bloomberg.

John Jumper, vice-président et Engineering Fellow chez Google DeepMind, a annoncé vendredi qu'il quittait le laboratoire après près de neuf ans pour rejoindre Anthropic. Co-créateur d'AlphaFold, le système qui a prédit la structure de plus de 200 millions de protéines, Jumper avait partagé le Nobel de chimie 2024 avec le PDG de DeepMind, Demis Hassabis. Sa sortie est intervenue quelques jours seulement après celle de Noam Shazeer, co-lead de Gemini et co-auteur du papier fondateur « Attention Is All You Need » de 2017, qui rejoint OpenAI. Ce second départ a d'autant plus surpris les marchés qu'Alphabet avait dépensé environ 2,7 milliards de dollars pour racheter CharacterAI et ramener Shazeer dans ses rangs moins de deux ans plus tôt.

Les marchés ont réagi immédiatement : l'action GOOGL a perdu jusqu'à 7 % lundi, effaçant environ 250 milliards de dollars de capitalisation boursière en une seule séance. Gil Luria, responsable de la recherche technologique chez DA Davidson, a estimé que les laboratoires d'IA concurrents sont prêts à faire « tout ce qu'il faut » pour attirer des talents, et que les structures plus petites offrent « moins de bureaucratie et un effort concentré sur la poursuite de la superintelligence ».

Ce que cette séquence ne dit pas encore : si d'autres départs sont en préparation chez DeepMind, quels rôles Jumper et Shazeer occuperont dans leurs nouvelles maisons, et pourquoi les tentatives de rétention ont échoué le cas échéant. Alphabet avait par ailleurs finalisé début juin une levée de capitaux de 84,75 milliards de dollars pour financer ses infrastructures d'IA, avec un plan de dépenses prévu entre 180 et 190 milliards de dollars sur l'année : le capital n'est manifestement pas le facteur limitant.

TechCrunch a rapporté que Jumper, dans ses adieux, a déclaré : « GDM is a special place, and I'll still be excited to hear about what amazing things they discover next. » Anthropic et OpenAI sortent de cet épisode avec des recrues d'exception, et la dynamique qui se dessine suggère que les meilleurs chercheurs ne choisissent plus leur employeur uniquement sur le budget ou la notoriété, mais aussi sur la mission et la taille de la structure.