Apple teste les puces DRAM chinoises de CXMT malgré Washington

Sous la pression combinée d'une demande DRAM tirée par l'IA et d'un Sénat américain remonté, Apple s'est mis à tester les puces mémoire de ChangXin Memory Technologies (CXMT), quatrième producteur mondial de DRAM, pour des iPhones et des MacBooks. L'information vient du Wall Street Journal, qui rapporte que ces tests visent d'abord les appareils destinés au marché chinois.

Le contexte pèse lourd. CXMT figure sur la liste tenue par le Pentagone des entités chinoises considérées comme soutenant l'armée. Le 29 juillet 2026, un groupe bipartisan de sénateurs, mené par Jim Banks (républicain de l'Indiana) et Chuck Schumer (démocrate de New York), a demandé à Apple de renoncer aux composants de CXMT et de YMTC, y compris pour des produits vendus uniquement en Chine, avec une réponse écrite attendue avant le 21 août 2026, selon Bloomberg.

Le problème d'Apple n'est pas que politique. La flambée des prix mémoire, alimentée par l'appétit des centres de données IA, l'a déjà poussé en juin à relever les tarifs sur des Mac et des iPad, en invoquant des coûts de mémoire et de stockage qu'il ne pouvait plus absorber. Diversifier ses fournisseurs devient une question de marge, et CXMT vise justement une part de marché DRAM de 15% d'ici 2028 contre environ 11% l'an dernier, portée par de nouvelles lignes à Hefei, Shanghai et Beijing.

Sauf que les règles fédérales américaines interdisent aux entreprises du pays de partager des technologies ou des spécifications détaillées avec CXMT, soit précisément le type d'échange qu'exigent les puces sur mesure qu'Apple utilise habituellement. HP, Asus et Acer, eux, se contentent d'acheter des composants CXMT existants et les intègrent, en volumes limités, à des portables vendus hors des États-Unis.

L'honnête réserve, c'est que le reporting ne chiffre pas les volumes qu'Apple envisage, ne cite pas les modèles concernés et ne dit pas si les tests déboucheront sur une commande. Ce que l'on sait, c'est que la fenêtre se referme: la lettre du Sénat oblige Apple à écrire noir sur blanc sa position dans moins de deux semaines. Pour tout donneur d'ordre exposé à la mémoire chinoise, la réponse d'Apple pourrait fixer le nouveau plafond politique de ce qui est tolérable à Washington.