Claude revendu à 10 % du tarif officiel via des proxys en Chine

En Chine, acheter des tokens API Claude n'est pas plus compliqué que commander sur Taobao, parce que c'est littéralement ce que font des milliers de développeurs. Ces services intermédiaires, désignés comme « stations de transfert » (中转站) dans les communautés techniques chinoises, acceptent des requêtes API, les réémettent depuis un serveur situé hors de Chine et retournent la réponse à l'utilisateur, selon Wired. Le tarif tourne autour de 10 % du prix officiel Anthropic, réglable en RMB via WeChat ou Alipay.

Ces prix sont rendus possibles par trois modèles économiques superposés, analysés en détail par ChinaTalk. D'abord, l'arbitrage d'accès : inscription en masse de comptes pour capter les crédits gratuits d'Anthropic, revente de quotas inutilisés, et une pratique surnommée « APImaxxing » qui consiste à diviser un plan Max à 200 dollars entre plusieurs utilisateurs. Ensuite, la substitution de modèle : une équipe de recherche allemande a audité 17 proxies API et y a constaté une pratique généralisée de remplacement, les utilisateurs commandant Claude Opus 4.7 pouvant recevoir à la place une réponse de Sonnet, Haiku, ou d'un modèle chinois concurrent comme Qwen, étiquetée frauduleusement sous le nom d'Opus. Enfin, la monétisation des données : les opérateurs conservent les journaux complets des échanges (prompts, réponses, appels d'outils, itérations) pour les revendre ou alimenter des processus de distillation de modèles.

Anthropice a multiplié les barrières. En septembre 2025, la société a interdit l'accès à toute entité détenue à plus de 50 % par des sociétés dont le siège se trouve dans une région non supportée comme la Chine. En avril 2026, elle a commencé à exiger de certains utilisateurs une vérification biométrique incluant une pièce d'identité officielle et un selfie en direct. Ces mesures n'ont pas mis fin au marché gris : elles en ont simplement rehaussé le coût d'entrée pour les opérateurs, qui s'appuient sur une chaîne d'approvisionnement structurée incluant des marchands de comptes, des plateformes de vérification SMS et des ingénieurs analysant en permanence le code d'Anthropic.

Le risque le plus concret pour les utilisateurs est l'exfiltration silencieuse : des données propriétaires soumises à une station de transfert peuvent être récoltées et revendues sans que l'utilisateur en soit jamais informé. Ce que les reportages ne précisent pas encore, c'est quels labs chinois exploitent concrètement ces données récoltées, ni dans quelle mesure la vérification biométrique d'avril 2026 a réduit de façon mesurable les volumes transitant par ces stations.

Pour un développeur hors des territoires officiellement supportés, la question reste entière : à mesure que les contrôles s'alourdissent sans devenir étanches, une infrastructure d'accès légitime deviendrait sans doute plus attractive que le risque croissant d'un marché gris.