DraftKings note les parieurs par pertes prévues, dit le NYT

Un modèle construit chez DraftKings en 2023 note chaque client selon la somme qu'il devrait perdre après avoir reçu un pari gratuit ou un bonus. C'est le cœur de l'enquête publiée par le New York Times le 19 septembre, appuyée sur les témoignages d'anciens salariés.

Le modèle croise la fréquence de jeu, le solde du compte, le ratio pertes/mises et une estimation de la probabilité que le joueur s'arrête. « We are looking for traits and features that we can target that indicate a good investment », résume Jayden Butts, ancien analyste de données chez DraftKings, cité par le journal. Il ajoute: « The best investment would be a problem gambler. »

Un autre ancien analyste, resté anonyme, formule la même logique plus crûment auprès du Times: « It is as predatory as it sounds. If you lose more, we give you more, so you keep playing more. »

Six anciens salariés décrivent ce travail de ciblage; quatre autres affirment qu'un projet parallèle, qui aurait utilisé la même infrastructure de données pour détecter les joueurs à risque de dépendance, a été mis de côté ou fermé. Lori Kalani, chief responsible gaming officer du groupe, indique au Times que DraftKings a écarté ces outils prédictifs parce qu'ils n'étaient pas « sufficiently evidence-based ». L'entreprise rejette par ailleurs toute suggestion que son marketing « unfairly targets customers » et affirme que ses promotions vont à des utilisateurs à « sustained, engaged platform use ».

De son côté, DraftKings crédite ses analyses dopées à l'IA d'une amélioration de 13 % des marges promotionnelles de son sportsbook en 2025, et de plusieurs centaines de millions de dollars de dépenses promotionnelles personnalisées. Ces chiffres viennent de l'entreprise et ne sont pas vérifiés indépendamment par le journal.

Le dossier vient s'ajouter à la file éthique de l'IA que nous suivons, où plus de quatre-vingts alertes des trois derniers mois portent sur des usages litigieux du scoring algorithmique côté consommateur.