Georgia Power : 300 propriétés visées pour data centers IA

Un témoignage viral sur TikTok force à regarder de près comment l'infrastructure IA est en train de se payer, parcelle par parcelle, sur des propriétaires ruraux qui n'ont pas signé pour ça. CBS News rapporte que Georgia Power veut acquérir plus de 300 propriétés pour tirer une nouvelle ligne haute tension de 35 miles à travers la Géorgie, et que l'opérateur estime lui-même que 70 à 80 % de la capacité servira des data centers, les 20 à 30 % restants allant à la demande résidentielle et commerciale.

La riveraine au cœur du reportage s'appelle Ansley Brown. Sa mère a fini par vendre après avoir été confrontée à la menace d'une procédure d'expropriation, et Brown ne mâche pas ses mots auprès de CBS : « It's literally a billion dollar company stealing land from smaller people. » Elle ajoute, sur le tracé prévu, qu'« you can't tear down 35 miles of rural Georgia and it not hurt ». Elle a mis son histoire sur TikTok pour alerter d'autres foyers dans la même situation. Georgia Power répond par la voix de sa porte-parole Holly Lovett que l'expropriation est « a last resort » et « something we never want to do », en insistant sur des négociations menées en bonne foi.

Ce qui rend cette histoire intéressante au-delà du fait divers, c'est que c'est l'un des premiers cas où le coût politique et humain de la construction pour l'IA se voit à l'échelle d'un ménage identifiable, avec des images, un visage et un compte à rebours. Les acheteurs finaux de cette électricité, eux, n'apparaissent nulle part dans le récit : Georgia Power ne divulgue pas ses clients data center, en invoquant la « safety and security ». Cette opacité, superposée à une procédure d'expropriation, est exactement le type de carburant qui organise une opposition sur les projets suivants.

L'honnête caveat, c'est que le reportage ne quantifie pas ce qui a été offert aux propriétaires, ne nomme aucun hyperscaler derrière la demande, et présente pour l'essentiel deux voix, celle de Brown côté ménages et celle de Lovett côté utility. Il rappelle simplement que l'expropriation permet la saisie contre compensation pour usage public. À prendre comme un signal, pas comme un audit.

Ce qu'il faut regarder ensuite : la vitesse à laquelle d'autres États où se concentre l'implantation de data centers voient émerger le même type de fronde, et si les acheteurs finaux dont Georgia Power protège les noms choisiront à un moment de mettre publiquement leur marque sur la facture sociale de leur capacité.