Meehan (Wikimedia) affronte MAGA, IA et Grokipedia de Musk

Une ancienne diplomate qui négociait avec Téhéran et La Havane se retrouve à la tête d'un des dix sites les plus visités du monde, et l'histoire dit peut-être moins sur elle que sur ce qu'est devenue Wikipédia. Bernadette Meehan, 50 ans, ex-ambassadrice des États-Unis au Chili, ancienne du Département d'État, du National Security Council et de la Obama Foundation, dirige la Wikimedia Foundation depuis janvier. Le New York Times la portraiture cette semaine en gardienne d'une encyclopédie « en péril », dont les 25 ans d'existence n'ont jamais été autant contestés.

La pression vient de trois côtés en même temps. Elon Musk et une frange de la droite MAGA attaquent Wikipédia sur sa prétendue partialité politique, sur son antisémitisme supposé et jusque sur son statut à but non lucratif ; Musk parle de « Wokepedia », qualifie le site d'« extension of legacy media propaganda » et a invité ses abonnés à cesser de donner à la Fondation à cause de ses initiatives de diversité. En parallèle, il a lancé Grokipedia, édité par sa société xAI, sans historique public des modifications, qui puise abondamment dans Wikipédia tout en y ajoutant ses propres erreurs, dont plusieurs se glissent, selon le NYT, dans la fiche que le service consacre à Meehan elle-même.

La deuxième pression est la vôtre, si vous construisez un produit d'IA. Les modèles génératifs aspirent le corpus de 65 millions d'articles sans renvoyer l'attention (ni les dons) au site. La Wikimedia Foundation répond en faisant payer certaines entreprises pour l'accès, en bridant certains scrapers, en gonflant son budget de lobbying et en louant des panneaux à Times Square. La troisième pression est plus sombre. Toujours selon le journal, au moins sept éditeurs de Wikipédia ont été emprisonnés dans le monde depuis 2020, et l'équipe droits humains, expansion récente de la direction juridique, a déployé un dispositif anti-doxxing pour donner davantage d'anonymat aux contributeurs. La défense des bénévoles et des projets absorbe désormais 32 % du budget de la Fondation. Meehan résume, citée par le NYT : « A core component of what we do is preserving freedom to information. »

Ce que le reportage ne détaille pas : les montants exacts du nouveau lobbying, les tarifs facturés à Google, Meta ou aux labos d'IA, ni l'identité des sept éditeurs emprisonnés. À prendre comme les signaux qu'ils sont, pas comme des chiffres consolidés. Pour qui pilote un produit d'IA aujourd'hui, la question utile n'est plus « Wikipédia va-t-elle survivre » mais « à quel prix, et sous quelles conditions d'usage, restera-t-elle branchée à vos pipelines ».