Mercor rachète Deeptune, financée par Foody trois mois plus tôt

Il y a un moment dans le cycle de vie d'une startup où le carnet de chèques personnel du PDG et la roadmap M&A de sa société décrivent la même chose, et Mercor vient d'en offrir une illustration inhabituelle. Selon le reportage de Fortune, la marketplace d'experts humains, valorisée 10 milliards de dollars, rachète Deeptune, une jeune pousse soutenue par Andreessen Horowitz qui construit des « flight simulators » pour agents IA, c'est-à-dire des environnements où un agent apprend à manipuler Excel, Salesforce et Slack avant d'être lâché en production. Les termes financiers ne sont pas divulgués et l'équipe de Deeptune rejoint Mercor à New York.

L'angle qui mérite d'être noté n'est pas la thèse produit, plutôt logique, mais le double rôle du PDG Brendan Foody. Trois mois avant l'acquisition, il figurait comme investisseur ange dans la Series A de 43 millions de dollars de Deeptune. Interrogé par Fortune, il reconnaît que le rachat était déjà en tête au moment du ticket: « It was in a lot of ways the main motivation, actually. » Le chèque d'ange fonctionnait donc comme une option d'achat déguisée, sécurisant la relation avec la cible avant que d'autres acquéreurs ne s'en approchent.

La logique industrielle, elle, est nette. Mercor revendique un réseau de plus de cinq millions d'experts qui rédigent les tâches et les grilles de notation utilisées pour entraîner et évaluer les modèles. Deeptune fournit les applications simulées dans lesquelles ces tâches s'exécutent. Ensemble, ils couvrent une chaîne d'entraînement par renforcement complète, du script à l'environnement. Foody affirme à Fortune que Mercor a atteint 2 milliards de dollars d'ARR en juin, contre 1 milliard un an plus tôt et 1 million vingt-quatre mois auparavant, et que tous les Mag Seven sauf Tesla comptent parmi ses clients.

La réserve honnête, c'est que le récit vient largement de Mercor. Les chiffres d'ARR ne sont pas audités publiquement, le prix payé pour Deeptune reste opaque, et la brèche de sécurité de mars 2026, qui a vu environ quatre téraoctets de données exfiltrés via une vulnérabilité LiteLLM revendiquée par Lapsus$, reste un contentieux latent que le reportage ne quantifie pas. Foody affirme que « every frontier lab has expanded their relationship with us since the data breach », ce qui est à prendre comme témoignage, pas comme validation indépendante.

Reste que si la thèse tient, l'opération dessine la forme d'un goulot d'étranglement dans la course aux agents: qui possède à la fois les humains qui écrivent les tâches et les environnements où les agents s'entraînent contrôle une part croissante de la boucle RL des frontier labs, et Deeptune vient d'y trouver une distribution que peu de startups de six mois obtiennent seules.