Meta a tenté de racheter Kalshi avant de lancer son app Arena

Selon NPR, Mark Zuckerberg a rencontré l'an dernier Tarek Mansour, PDG de Kalshi, pour évoquer un rachat de sa plateforme de marchés prédictifs alors que la popularité de Kalshi montait en flèche. Les négociations n'ont jamais abouti. La radio publique américaine cite deux versions du blocage: l'une où Mansour ne voulait pas vendre, l'autre où Meta jugeait trop épineuses les questions juridiques et éthiques entourant Kalshi.

À défaut d'acheter, Meta construit. Des documents internes consultés par NPR montrent que Zuckerberg a monté une équipe pour sortir Arena, sa propre application de marchés prédictifs. La différence centrale avec Kalshi et son principal concurrent Polymarket: Arena ne prendra pas de paris en argent réel, les utilisateurs miseront uniquement de la « play money » sur l'actualité et les sujets tendance en ligne.

Les ordres de grandeur expliquent l'appétit. En juin 2025, Kalshi et Polymarket cumulaient environ 28 milliards de dollars d'échanges mensuels; un an plus tard, le volume mensuel approche 220 milliards. Kalshi a été valorisée 22 milliards en mai, contre 2 milliards un an auparavant, tandis que Polymarket est à 10,7 milliards. Meta avait par ailleurs signé en mars un partenariat avec Kalshi pour intégrer ses marchés à Threads, ce qui rend la bascule vers un produit concurrent maison d'autant plus parlante.

La lecture critique vient de Tim Wu, professeur de droit à Columbia et ancien conseiller tech de la Maison-Blanche sous Biden, cité par NPR. « Meta semble s'accrocher à chaque objet brillant », dit-il, jugeant que la rente publicitaire du groupe lui permet « d'échouer encore et encore sans conséquence ». Sur Arena, il reste sceptique: il dit avoir du mal à imaginer qu'une appli de casino avec de la fausse monnaie soit « bien excitante ».

L'honnête caveat: l'enquête repose sur des sources anonymes et des documents internes, le vrai motif de l'échec des discussions reste contesté, et NPR ne donne ni calendrier de lancement d'Arena, ni détails techniques sur le produit. Ce qu'il faut surveiller, c'est si la version « jouet » d'Arena suffit à canaliser une part des 220 milliards mensuels du secteur vers l'écosystème Meta, ou si l'absence d'argent réel la condamne à n'être qu'une couche d'engagement de plus à côté de Threads.