Meta aligne 813 générateurs gaz pour son campus IA d'El Paso

Le boom des data centers IA voulu par l'administration Trump se traduit très concrètement dans le désert texan. Le New York Times documente une vague de centrales gazières adossées aux data centers, avec au moins 82 sites construits ou proposés à l'échelle nationale, cumulant 143 gigawatts, de quoi alimenter la Californie près de trois fois.

L'exemple McCloud, à El Paso, condense la logique. Pour son campus IA en pleine expansion, Meta fait construire par Enchanted Rock, opérateur de microgrids basé à Houston, une centrale de 366 MW composée de 813 générateurs modulaires au gaz de 450 kW chacun. Le devis atteint 473 millions de dollars, la mise en service est visée pour 2027, et pendant les cinq premières années, l'installation ne sera pas raccordée au réseau d'El Paso Electric: Meta capte la totalité de la production et en assume l'intégralité des coûts, comme l'a détaillé El Paso Matters dès janvier.

L'enjeu n'est pas anecdotique. Meta a fait passer son engagement local de 1,5 à 10 milliards de dollars, la demande initialement estimée à 220 MW étant désormais projetée à plus de 440 MW en 2027, avec un objectif de 1 gigawatt à terme. Le conseil municipal d'El Paso, unanime, s'est constitué partie intervenante devant la commission des services publics; l'élu Chris Canales dit clairement qu'il préfèrerait qu'El Paso Electric ne construise pas «de nouvelle production gazière qui finirait dans son portefeuille normal».

Le caveat honnête: le NYT chiffre l'agrégat national à près de 662 millions de tonnes de GES par an pour l'ensemble des projets, soit l'équivalent des émissions de l'Australie, mais l'étude d'impact air du site McCloud reste devant le régulateur texan et la répartition finale des coûts entre Meta et les abonnés d'El Paso Electric à la sortie du bridge de cinq ans n'est pas tranchée. Ce que la couverture ne quantifie pas encore: le facteur de charge réel attendu des 813 générateurs, ni la place exacte de la co-entreprise Meta-BlackRock dans la propriété des actifs de production.

À regarder ensuite: la trajectoire carbone de la pile IA se joue désormais moins dans les PPA renouvelables affichés en communication que dans les permis air délivrés aux montages behind-the-meter du type Enchanted Rock. Les hyperscalers gagnent en cadence de mise en service et en autonomie énergétique; les riverains, les commissions d'État et les équipes RSE des annonceurs héritent du dossier.