NHTSA veut supprimer la pédale de frein obligatoire pour les AVs

Depuis des années, les constructeurs de véhicules conçus sans contrôles manuels devaient solliciter des dérogations fédérales individuelles pour opérer légalement. L'administration Trump veut changer cette logique à la racine : le département américain des Transports propose de modifier la norme FMVSS No. 135, qui régit les systèmes de freinage, pour retirer l'exigence de commandes de frein manuelles sur les véhicules « conçus pour être conduits exclusivement par des systèmes de conduite automatisée », rapporte TechCrunch.

L'administrateur de la NHTSA, Jonathan Morrison, a décrit la démarche dans des termes ambitieux : « Nous sommes à l'aube de la plus grande révolution technologique dans l'histoire du véhicule depuis l'invention du modèle T. » Il a ajouté que l'agence entendait « abattre les barrières inutiles aux designs innovants » dans le cadre du programme AV du secrétaire Sean Duffy.

La société la plus directement concernée est Tesla. Le constructeur développe depuis plusieurs années le Cybercab, une voiture à deux places prévue pour fonctionner sans volant ni pédales, et n'a jamais déposé de demande de dérogation aux normes FMVSS pour ce véhicule. Zoox, filiale d'Amazon, bénéficiait déjà d'une dérogation pour démonstrations et attend une autorisation d'exploitation commerciale. Waymo, en revanche, déploie des véhicules standards modifiés avec des commandes manuelles et n'est pas concernée par cette réforme.

La NHTSA précise que même sans pédale obligatoire, des procédures alternatives de test vérifieront que les distances d'arrêt respectent des critères stricts. Le public a 30 jours pour commenter avant que le DOT ne se prononce. Ce que le reporting ne précise pas : la nature exacte de ces procédures alternatives, ni si la réforme supprime également les plafonds numériques qui limitaient le nombre de véhicules circulant sous régime de dérogation. Ces questions détermineront l'ampleur réelle du changement pour l'industrie.