Vint Cerf quitte Google et appelle à standardiser les agents IA

Vinton Cerf a choisi une sortie qui ressemble à un dernier plaidoyer. L'ingénieur de 83 ans, co-architecte des protocoles TCP/IP avec Robert Kahn dans les années 1970, quittera la semaine prochaine son poste de chief internet evangelist chez Google, un rôle qu'il occupait depuis 2005, rapporte TechCrunch. L'annonce a été faite le 30 juin lors de la conférence Open Frontier organisée par le Laude Institute, où Dave Patterson, professeur à UC Berkeley, a rappelé au public que Cerf était chez Google depuis plus de vingt ans et prenait sa retraite dans une semaine.

Ce qui rend le moment intéressant, ce n'est pas tant le départ d'un titan de plus que le sujet qu'il choisit de poser sur la table en partant. Cerf a consacré une bonne part de son intervention aux agents d'IA, et son diagnostic tient en une phrase: le modèle agentique, avec des agents issus de multiples fournisseurs qui interagissent entre eux, va imposer selon lui la composabilité, une exigence d'interopérabilité et la standardisation. Traduit dans son propre vocabulaire, l'internet des agents aura besoin de son TCP/IP.

Il pousse ce raisonnement jusqu'à préférer des protocoles formels à la communication en langage naturel entre agents. Imaginer une bande d'agents qui se parlent en langage naturel, a-t-il dit, est « plutôt terrifiant ». Venant de l'homme qui a bâti la couche réseau sur laquelle repose le reste, l'avertissement mérite d'être lu comme un cadrage du débat à venir plus que comme une prophétie.

L'honnête réserve, c'est que la couverture disponible ne dit pas grand-chose de la mécanique. Aucun successeur n'est nommé chez Google, aucun organisme de standardisation ni protocole précis n'est cité comme véhicule, et les projets personnels de Cerf après son départ ne sont pas détaillés. On tient donc une position publique, pas un plan.

Le signal compte surtout pour deux publics: les équipes qui poussent aujourd'hui des protocoles ouverts entre agents auprès des grandes entreprises, et les organismes de standardisation qui peuvent trouver dans les propos de Cerf un mandat clair pour rejouer leur rôle historique avant que chaque grand fournisseur d'IA n'impose le sien.