Washington ouvre l'export de puces IA aux Émirats et à G42

Un vendredi de juillet, la carte des exportations de calcul avancé vient de se redessiner. Le Département du Commerce américain a annoncé le 10 juillet 2026 la levée de l'obligation de licence pour exporter vers les Émirats arabes unis certains items militaires, des équipements de calcul avancé et certains satellites et engins spatiaux commerciaux, rapporte Reuters. L'accès license-free vaut pour le gouvernement émirati, pour le conglomérat d'IA d'Abu Dhabi G42 et sa filiale cloud Core42, ainsi que pour un cercle très large d'entreprises américaines opérant sur place: Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle et xAI n'ont plus à passer par une licence pour recevoir des équipements de calcul avancé aux Émirats.

La lecture stratégique est assumée. Le Commerce présente la mesure comme conforme au cadre finalisé en mai 2025, qui prolongeait un accord préliminaire de 2025 autorisant les Émirats à importer des « hundreds of thousands » de puces IA Nvidia. Reuters souligne que le geste consolide la relation Washington-Abu Dhabi, alors que le Golfe joue un rôle grandissant dans la stratégie américaine vis-à-vis de l'Iran, tout en ouvrant un débouché commercial aux groupes tech américains.

Le dossier est aussitôt devenu politique. D'après CNBC, le Commerce a par ailleurs indiqué qu'il « examinera favorablement » les demandes de semi-conducteurs et de serveurs impliquant le fonds public émirati MGX. La sénatrice Elizabeth Warren a qualifié la décision de « corruption, plain and simple », réclamé l'audition du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, et rappelé son affirmation selon laquelle « the UAE royal behind G42 and MGX secretly bought a 49% stake in the Trump crypto company, World Liberty Financial ». Les critiques citées par Reuters portent aussi sur la crainte, ancienne, d'un détournement de technologies sensibles vers la Chine.

Le caveat honnête, c'est que le reporting public ne dit pas quels modèles de puces sont concrètement couverts, ni quels contrôles anti-diversion accompagnent la dispense de licence, ni quels volumes cette ouverture débloque à court terme. Ce sont pourtant les trois chiffres qui décideront de l'ampleur réelle du basculement. Pour les hyperscalers qui bâtissent hors des États-Unis, l'effet net immédiat est clair: Abu Dhabi devient l'un des théâtres d'implantation les plus faciles au monde, tant que le Congrès n'en referme pas la porte.