Waymo signale à la police deux ados tirant à l'Orbeez à San Mateo

Waymo a appelé le 911 lundi après-midi à San Mateo pour signaler deux de ses propres passagers, deux adolescents qui buvaient et tiraient depuis la cabine avec ce qui allait s'avérer être un pistolet à billes Orbeez. 404 Media a rapporté l'histoire à partir d'un post Facebook de la police locale, qui l'a résumée sur un ton goguenard: « Parents, savez-vous où sont vos ados ? Waymo, oui. »

Selon NBC Bay Area, des employés du constructeur qui regardaient le flux vidéo et audio en direct de la cabine ont cru voir une véritable arme à feu, recul compris. L'officier Jeanine Luna a expliqué que l'appelant Waymo signalait deux personnes vues en train de tirer depuis le véhicule. Waymo a alors partagé la position du robotaxi avec la police, l'a immobilisé à distance près de la 20th Avenue et d'El Camino Real, puis a prétexté auprès des adolescents une panne mécanique pour les retenir jusqu'à un high-risk traffic stop. Les officiers ont fini par identifier un jouet Orbeez et non une arme. Les deux jeunes, dont la police cite un âge de 15 ans dans son communiqué relayé par 404 Media, ont été remis à leurs parents; le parquet local examine une possible infraction pour contenant ouvert d'alcool.

Le fond industriel de l'affaire mérite plus d'attention que l'anecdote. Waymo indique publiquement sur son site que ses véhicules disposent de caméras et micros intérieurs et qu'il peut partager ces informations avec les forces de l'ordre dans des situations d'urgence. Ce que cet épisode rend visible, c'est le pas opérationnel: un humain distant regardait le flux en direct, la voiture a été immobilisée à distance, la police est venue. Pour un utilisateur qui croyait acheter l'équivalent d'un taxi anonyme, l'ambiance juridique change.

Ce que le reportage ne dit pas compte autant. Waymo a refusé de commenter au-delà de sa politique affichée, et l'on ne sait ni si chaque course fait l'objet d'un visionnage humain, ni quel seuil a déclenché celui-ci, ni combien de temps les enregistrements sont conservés. Prenez donc les spécificités comme rapportées, pas comme jurisprudence établie. Le vrai enjeu se déplace maintenant vers les autres opérateurs, à commencer par Zoox, et vers le régulateur californien, qui vont être poussés à clarifier ce qu'ils partagent avec la police, à partir de quel signal et sans quel mandat. C'est là que se dessinera la règle du jeu, bien plus que dans un post Facebook amusant.