404 Media : la « ChatGPT flyer pandemic » envahit la rue

Ils sont partout, avec le même fond sombre, le même texte fluo, la même petite boîte d'icônes en liste à puces. Jason Koebler raconte pour 404 Media ce qu'un post viral sur Threads a baptisé la « ChatGPT flyer pandemic », une vague d'affiches promotionnelles générées à la va-vite dans ChatGPT et postées un peu partout, du cours de surf à Venice Beach à la fermeture d'un skateshop, en passant par les livraisons de drogue à Berlin, les soirées Coupe du Monde en France, le débarras d'encombrants en Caroline du Sud et les fundraisers texans.

Le format est reconnaissable dès le premier coup d'œil : gros texte lumineux sur fond sombre, image générée ou retouchée par IA, petite boîte d'icônes génériques vaguement raccrochée à l'événement, traits qui partent du texte pour souligner ce qu'il dit, mots en gras ou soulignés, flèches et coches semées un peu au hasard. Le résumé du reporter tient en une phrase : « they all look basically the same ».

Le sujet est devenu une conversation récurrente chez les graphistes, musiciens, patrons de bars et petits commerçants qui tiennent à ce qu'une affiche montre qu'on y a passé du temps. Une parodie signée Jill Oliver, elle-même produite dans le même style, résume l'exaspération : « YOUR FLYER LOOKS LIKE GARBAGE… I'm not going, I'm not donating, I'm not sharing. » L'enjeu n'est pas qu'esthétique. Quand tout le tissu commercial local communique avec la même grammaire visuelle, le flyer artisanal qui distinguait un bar, un vide-grenier ou un collectif perd son rôle de signal.

L'honnête caveat, c'est que 404 Media documente ici un ressenti et une esthétique récurrente, pas une enquête chiffrée : on n'a ni volume, ni part de marché, ni indice de conversion pour ces affiches. Ce que le reportage ne dit pas non plus, c'est si les commerçants qui les utilisent constatent moins d'engagement, ou au contraire davantage, faute d'alternative accessible. Pour les graphistes indépendants, la fenêtre est là quand même : vendre non plus l'affiche, mais l'écart visible avec la production ChatGPT, un positionnement « fait main » qui devient lisible précisément parce que la moyenne du print local vient de s'aplatir.