Alibaba : Qwen rafle 30% de l'IA auto-hébergée, revenus en peine

Le paradoxe se lit désormais à ciel ouvert : être le modèle d'IA le plus adopté au monde ne se convertit pas mécaniquement en revenus. C'est l'angle que déroule le New York Times autour de Qwen, la famille de modèles d'Alibaba, devenue leader mondial de l'auto-hébergement mais toujours ardue à facturer.

Les chiffres racontent la première moitié de l'histoire. Fin 2025, Qwen représentait environ 30% de l'usage IA auto-hébergé mondial, contre à peu près 1,2% un an plus tôt, dépassant Llama de Meta. Alibaba a accompagné cette bascule d'un budget promotionnel de 3 milliards de yuans (environ 431 millions de dollars) pour pousser l'application Qwen à l'occasion du Nouvel An lunaire 2026, soit plus du triple des mises cumulées de Tencent (1 milliard de yuans) et Baidu (500 millions).

Le problème vient de la seconde moitié. Alibaba a fait basculer Qwen3.6-Max et Qwen3.7-Plus vers un modèle propriétaire, API-only et payant à l'usage, avec fermeture des tiers gratuits. Le pari suppose que les développeurs paieront pour la version supérieure fermée. Comme le souligne CryptoBriefing, le risque tient en une phrase : les développeurs qui auto-hébergent Qwen3.6-35B (Apache 2.0) n'ont aucun intérêt à migrer vers l'API payante quand les poids restent disponibles. Meta, de son côté, continue de publier Llama en open source sans monétisation directe, le traitant comme une infrastructure au service de son activité publicitaire, ce qui tire la disposition à payer du marché vers zéro.

La réserve honnête à poser : la reportage ne chiffre pas les revenus effectivement générés par les API Qwen3.6-Max et Qwen3.7-Plus depuis la bascule, ni le taux de conversion entre auto-hébergement et souscription payante. On ignore aussi quelle part des 120 millions de commandes enregistrées en six jours sur l'app Qwen s'est transformée en usage récurrent après la campagne.

Ce qui vaut la peine d'être surveillé : si Alibaba Cloud parvient à transformer cette part d'adoption en contrats API entreprise, il devient un concurrent frontal d'OpenAI et Anthropic. À défaut, les 3 milliards de yuans auront surtout servi à consolider un standard ouvert dont la valeur d'usage repose ailleurs.