Amazon dévoile 2,5 Md de gallons d'eau pour ses data centers en 2025

Amazon vient de mettre un chiffre sur ce que les autres géants du cloud avaient largement laissé dans l'ombre. Selon le Wall Street Journal, l'entreprise a divulgué que ses opérations mondiales de data centers ont prélevé environ 2,5 milliards de gallons d'eau en 2025, sa première comptabilité publique globale sur le sujet. La majorité de ce volume sert au refroidissement des serveurs qui font tourner ses services cloud et IA.

Le contexte donne à cette divulgation son poids. Le WSJ rappelle que, parmi les grands opérateurs cloud, seuls Google et Meta publient à ce jour des données de consommation d'eau site par site, un déficit de transparence qui alimente la pression des employés d'Amazon et de responsables municipaux à Seattle, où l'on réclame un encadrement plus strict de la construction de data centers. Amazon joue son chiffre pour se présenter comme plus efficient que ses pairs, revendiquant une intensité de 0,12 litre d'eau par kilowattheure en 2025, contre 0,15 l'année précédente, à comparer avec 0,27 L/kWh pour Microsoft sur son dernier exercice fiscal et une moyenne sectorielle qu'AWS estime à 0,84 L/kWh.

Là où il faut ralentir, c'est sur la comparabilité. Selon les articles qui reprennent la divulgation, la méthodologie d'Amazon diffère de celle de ses concurrents et gonfle mécaniquement le total en intégrant certaines eaux usées, ce qui rend les rapprochements chiffrés délicats. Ce que le reportage ne donne pas non plus, c'est la répartition de ces 2,5 milliards de gallons entre régions à forte tension hydrique et régions plus humides, ni la part imputable à la consommation d'eau indirecte liée à l'électricité qui alimente ces sites, une composante que la divulgation publiée ne couvre pas.

Ce qu'il faut regarder maintenant, c'est l'effet de contagion. Si le chiffre agrégé d'Amazon devient la norme attendue par les investisseurs, les collectivités et les employés eux-mêmes, Google, Meta et Microsoft seront pressés d'aller au-delà de leurs communications actuelles vers une comptabilité comparable, y compris sur la part indirecte. C'est à ce moment-là que la conversation cesse d'être une bataille de ratios pour devenir un vrai débat sur où les prochains sites peuvent, ou ne peuvent pas, être implantés.