Pékin veut restreindre l'accès étranger à Qwen, Doubao et GLM

L'histoire jusqu'ici, c'était que la Chine misait sur les poids ouverts. Qwen chez Alibaba, Doubao chez ByteDance, GLM-5.2 chez Z.ai: cette petite bande diffusait ses modèles à bas coût vers le reste du monde et grignotait des parts de mind share que Silicon Valley n'arrivait plus à défendre. Reuters rapporte, en citant trois sources familières des discussions, que Pékin est en train de reconsidérer cette stratégie du tout au tout.

Selon Reuters, le ministère du Commerce, avec des représentants de la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) autour de la table, a réuni ces dernières semaines Alibaba, ByteDance et la startup Z.ai pour discuter de restrictions sur l'accès étranger à leurs modèles les plus avancés, y compris ceux qui ne sont pas encore sortis. Le cadre pratique, esquissé lors d'une table ronde de juristes chinois en mai, ressemble à un système à trois niveaux: dépôt simple pour les outils open-source de base, revue de sécurité pour les technologies plus avancées, et pour les modèles frontière, interdiction de publication ou usage réservé au territoire chinois. Le reportage évoque aussi la piste de qualifier tout vol ou fuite de technologie IA d'infraction à la loi chinoise sur la sécurité nationale, et de restreindre qui peut financer les startups IA du pays.

Le contexte donne à l'histoire son poids. Depuis la sortie du modèle R1 par DeepSeek l'an dernier, les modèles chinois ont fait de vraies percées à l'étranger grâce à leurs coûts et à leurs capacités, note Reuters. En avril, Pékin a ordonné à Meta de défaire son acquisition à 2 milliards de dollars de la startup fondée en Chine Manus. En parallèle, l'accès des ressortissants étrangers aux modèles Fable et Mythos d'Anthropic a été verrouillé, ce qui a poussé Zhou Hongyi, fondateur du groupe de cybersécurité 360, à réclamer publiquement que la Chine développe son propre "Mythos". Le tableau est celui de deux blocs qui commencent, chacun de leur côté, à traiter leurs modèles de pointe comme du matériel stratégique.

Le reportage ne dit pas si les décisions sont arrêtées, quels modèles précisément tomberaient dans la catégorie frontière, ni si les poids déjà distribués à l'étranger seraient rétroactivement concernés. Reuters s'appuie sur trois sources anonymes, à prendre comme telles. Ce qu'il faut regarder, c'est le prochain texte réglementaire du ministère du Commerce et la réaction d'Alibaba et de ByteDance: si leurs prochaines versions de Qwen et de Doubao restent librement téléchargeables, l'histoire s'arrête là. Sinon, tous ceux qui ont construit une pile IA sur des poids chinois bon marché ont un projet de migration à planifier.