Qualcomm dévoile le Dragonfly C1000, Meta premier client hyperscale

Pendant des années, Qualcomm a été synonyme de Snapdragon — la puce du smartphone. L'Investor Day du 24 juin à New York marque une tentative délibérée de réécrire cette définition. Selon CNBC, la société a présenté le Dragonfly C1000, un processeur data center de plus de 250 cœurs cadencé à plus de 5 GHz, construit sur une architecture chiplet dérivée d'Oryon. Meta Platforms a annoncé un accord multi-générationnel pour déployer ces processeurs dans sa prochaine flotte de serveurs, avec un démarrage de production prévu au second semestre 2028.

La projection financière est loin d'être timide. Qualcomm cible plus de 15 milliards de dollars de revenus issus des puces data center d'ici l'exercice fiscal 2029, selon Bloomberg, et l'action QCOM a progressé d'environ 15 % après-bourse à l'annonce. Pour entourer le matériel d'une couche logicielle, la société a également annoncé l'acquisition de Modular, éditeur de logiciels d'IA, pour 3,9 milliards de dollars. Microsoft a de son côté fourni un message de partenariat, la société prévoyant d'utiliser les accélérateurs IA de Qualcomm basés sur la technologie HBC.

L'argument technique central tient à l'efficacité énergétique : Qualcomm revendique une performance par watt deux fois supérieure à celle de ses concurrents, une différence qui, si elle se confirme en production, pèserait lourd dans les décisions d'achat des hyperscalers confrontés à des coûts d'énergie croissants. Tony Pialis, directeur exécutif de la division data center, a formulé l'ambition sans détour lors de l'événement : « When the company turns its attention to solve a new problem, we revolutionize the solution and push our way to the forefront. »

Ce que le reporting ne fournit pas, ce sont les volumes ou les tarifs négociés avec Meta — les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées. La production ne commençant qu'en 2028, Intel et AMD disposent de deux ans pour répondre. Les claims de performance restent à valider sur des charges réelles plutôt que sur des benchmarks synthétiques, et l'intégration de Modular représente un pari logiciel dont le succès n'est pas acquis. Pour les acteurs qui suivent ce marché, la variable à surveiller est moins le coup de départ avec Meta que la capacité de Qualcomm à convertir cet accord en présence durable chez plusieurs hyperscalers.